TIMES SULA, JAKARTA – Jose Mourinho mengonfirmasi bahwa dirinya semakin dekat untuk kembali ke Benfica setelah mendarat di Lisbon pada Kamis (19/9/2025) untuk melakukan pembicaraan resmi dengan klub Portugal tersebut.

Pelatih berusia 62 tahun itu digadang-gadang menggantikan Bruno Lage, yang dipecat usai kekalahan mengejutkan Benfica di kandang sendiri dari Qarabag pada ajang Liga Champions, Selasa lalu. Mourinho sendiri belum lama menganggur setelah dilepas klub Turki, Fenerbahce kurang dari sebulan lalu.

“Benfica secara resmi menanyakan apakah saya tertarik. Pelatih mana yang bisa menolak Benfica? Tentu bukan saya,” ujar Mourinho kepada wartawan setibanya di Lisbon. “Begitu kesempatan itu datang, saya tidak ragu mengatakan tertarik dan ingin melatih Benfica.”

Dalam pernyataan resminya kepada otoritas pasar modal Portugal (CMVM), Benfica membenarkan bahwa negosiasi dengan Mourinho sedang berlangsung dan diharapkan segera mencapai kesepakatan.

Kabar ini terasa spesial karena Benfica adalah klub pertama yang ditangani Mourinho pada tahun 2000, meski kala itu ia hanya mendampingi tim dalam 11 pertandingan sebelum berselisih dengan presiden klub.

Namanya baru benar-benar melejit saat menukangi Porto pada 2002–2004 dengan koleksi enam trofi, termasuk Liga Champions 2003/04.

Sejak meninggalkan Portugal pada 2004, Mourinho dikenal sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh di Eropa. Ia pernah membesut Chelsea, Inter Milan, Real Madrid, Manchester United, Tottenham Hotspur, Roma, hingga Fenerbahce. Bersama klub Turki itu, ia hengkang pada 29 Agustus lalu, hanya dua hari setelah timnya tersingkir dari play-off Liga Champions oleh Benfica.

Jika resmi ditunjuk, Mourinho akan langsung menghadapi tantangan besar di fase grup Liga Champions. Benfica dijadwalkan melawat ke markas Chelsea di Stamford Bridge pada 30 September, serta bersua Newcastle United dan Real Madrid di laga lainnya. (*)